12 de marzo. Día del Escudo Nacional

La insignia surgió del sello aprobado por la Asamblea del Año XIII.

En la tradición europea, un escudo de armas es un diseño que pertenece a una persona o a un conjunto de personas que lo usan con una multitud de propósitos. Originalmente, los utilizaban los caballeros para diferenciar a sus huestes de los soldados enemigos, pero pronto comenzaron a generalizarse para representar a personas e instituciones, como las universidades o guildas.

Con la aparición de los estados nacionales, muchos de éstos adoptaron como escudos propios los de sus monarcas o los de las dinastías gobernantes, aunque luego fueron reemplazados por diversos símbolos nacionales e, incluso, dejaron de utilizarse. El arte de diseñar, producir, describir y registrar escudos de armas se denomina heráldica, y cuando nos referimos a los escudos de países, estados, provincias o ciudades hablamos de heráldica cívica.

Tras decenas de variantes a lo largo de los años, el Escudo Nacional Argentino fue fijado en su forma actual por el Decreto Nº 10.302 del 24 de abril de 1944, que estableció que “El Escudo Nacional será reproducción del sello usado por la Soberana Asamblea General Constituyente de las Provincias Unidas del Río de la Plata de 1813, cuyo uso fuera autorizado por la propia Asamblea al Segundo Triunvirato en su carácter de Supremo Poder Ejecutivo, mediante decreto del 12 de marzo de 1813”. Es por ello que para conocer algunos detalles del origen del escudo debemos remontarnos a la época de su adopción como sello por aquella Asamblea. No existe registro de ninguna ordenanza o autorización que dispusiera la utilización del sello, pero se supone que el símbolo fue elegido tempranamente, ya que se lo utilizaba ya en decretos de febrero de 1813. El 12 de marzo de ese mismo año, la Asamblea promulgó un decreto en el que ordenaba que el sello fuera utilizado por el “Supremo Poder Ejecutivo de las Provincias Unidas del Río de la Plata”: es por ello que el 12 de marzo es el Día del Escudo Nacional. Posiblemente uno de los hitos fundamentales en la transformación del sello en Escudo Nacional haya sido el uso de la imagen en el reverso de las monedas de oro y plata acuñadas por la Asamblea el 13 de abril, algo que se vio confirmado el 27 del mismo mes, cuando se decretó que ese símbolo sería el emblema nacional.

Los símbolos

No se sabe a ciencia cierta quién fue el responsable del diseño del escudo, aunque se menciona como posibles autores a Agustín Donado, Juan de Dios Rivera, Carlos de Alvear, Bernardo de Monteagudo e Hipólito Vieytes. Más allá de quién tomara las decisiones de los símbolos a incluir, describamos la imagen adoptada:

El escudo oval está dividido en dos partes, la superior es azul, la inferior es blanca.
En la sección inferior se estrechan dos manos que sostienen una pica, sobre la cual se ubica un gorro frigio.
El escudo está coronado por un sol naciente y enmarcado por dos ramas de laurel unidas en la base por una cinta celeste y blanca.
Los colores celeste y blanco del fondo son los símbolos del pueblo argentino, predominantes en la bandera nacional;
El sol naciente sobre el extremo superior simboliza el nacimiento de la nueva nación.
Los brazos y las manos que se estrechan simbolizan la unión, la paz y la hermandad de los miembros de las Provincias Unidas.
La pica es una lanza corta que representa el propósito de sostener la libertad (el gorro frigio) con las armas si fuera necesario, de manera que el conjunto de manos, pica y gorro frigio representa el lema nacional: “En unión y libertad”.
El gorro frigio representa la libertad.
Los laureles son los símbolos tradicionales de la victoria y sintetizan los esperados logros en la guerra por la Independencia.
Las dos ramas del escudo están unidas en la base por una cinta celeste y blanca, que alude a la nacionalidad argentina.
Es evidente que en el diseño del Escudo Nacional aparece una marcada influencia de los valores de la Revolución Francesa, pues fue durante aquella gesta europea, por ejemplo, que el gorro frigio se transformó en símbolo de la libertad. Más aun, existen evidentes similitudes entre el sello adoptado por la Asamblea del Año XIII en Argentina y el escudo utilizado como salvoconducto por los diputados de la Asamblea francesa de 1793. En cualquier caso, esos contenidos simbólicos fueron apropiados y resignificados por los revolucionarios americanos para sintetizar la particular situación de las Provincias Unidas del Río de la Plata. Así, podemos interpretar el significado del Escudo como la representación de la combinación de la gloria, la unión y la libertad, tal como lo hizo Domingo Faustino Sarmiento:
“El sol de la civilización, que alborea para fecundar la vida nueva; la libertad con el gorro frigio sostenido por manos fraternales, como el objeto y fin de nuestra vida, una oliva para los hombres de buena voluntad; un laurel para las nobles virtudes; he aquí cuánto ofrecieron nuestros padres y lo que hemos venido cumpliendo nosotros como República y harán extensivos a todas estas regiones como nación, nuestros hijos.”

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